Branca Bartelet

Voor haar promotieonderzoek richt Branca zich op het herprogrammeren van immuuncellen met behulp van mRNA‑nanotherapie, waardoor deze cellen cytokinen kunnen produceren die T‑cellen aantrekken en activeren. Immunotherapie heeft veelbelovende resultaten laten zien bij de behandeling van kanker, maar kent grote uitdagingen bij hooggradig glioom (HGG), een dodelijke vorm van hersenkanker. Deze tumoren worden gekenmerkt door een immuunsuppressief tumor‑immuunmicro‑omgeving (TIME), met immuuncellen die T‑cellen sterk onderdrukken—cellen die normaal gesproken kankercellen zouden doden. Bovendien bemoeilijkt de locatie achter de bloed‑hersenbarrière een effectieve toediening van immunotherapie aan de tumor. Daarom zal zij ook gebruikmaken van echografie‑geleide opening van de bloed‑hersenbarrière, gericht op het versterken van immuuncelinfiltratie in de tumor om effectievere vernietiging van tumorcellen te bereiken.